Pourquoi et comment créer un sitemap ?

Par Guillaume CONTAL | 20 mars 2023 | Guide

Pourquoi et comment créer un sitemap ?

Si vous possédez un site web, il est crucial de faciliter la navigation pour vos utilisateurs et de maximiser l'indexation par les moteurs de recherche. Un sitemap est un outil essentiel pour atteindre ces objectifs. Il s'agit d'une carte du site qui répertorie toutes les pages de votre site web et indique leur structure.

D'où viennent les sitemaps ? 

Les sitemaps sont un protocole XML dont la première version a été publiée par Google en juin 2005. Le but premier de ce projet était de permettre de publier la liste des liens de son site pour une navigation facile, comme une sorte d'annuaire des liens. Ce protocole, simple à comprendre et à prendre en main fut apprécié pour aider au référencement des pages d'un site dans le moteur de recherche. L'année suivante, Yahoo et Microsoft prendront en charge le sitemap, passé en version 0.9, encore utilisée aujourd'hui.

Les sitemaps monteront lentement en popularité, pris en charge progressivement par les figures importantes de l'internet de l'époque. Également, il sera utilisé par les sites de gouvernements comme ceux de certains États américains. Aujourd'hui, quasiment tous les sites ont un sitemap, il est devenu un des standards de la stratégie internet, pour les particuliers et les entreprises.

Pourquoi utiliser le sitemap ?

Le sitemap est un outil important en matière de marketing en ligne, car il permet de mieux comprendre la structure de votre site. Sur ce fichier, on indique les différentes pages qui constituent son projet, même si elles sont courtes. Il est important pour votre stratégie marketing, car il est généralement utilisé pour aider les moteurs de recherche tels que Google à comprendre la structure de votre site et à indexer toutes ses composantes. Les moteurs de recherche tels que Google utilise des robots d'indexation pour découvrir et indexer les pages web. Les robots suivent les liens d'une page à l'autre et un tel fichier fournit une carte des pages, ce qui permet aux robots de trouver et d'indexer plus facilement chaque élément.

En fournissant un sitemap à Google, vous aidez les robots d'exploration à comprendre l'organisation de votre site et à trouver toutes les pages importantes. Elles ne peuvent pas toutes être reliées entre elles. Un sitemap va permettre de rassembler en une page tous vos liens, permettant une indexation plus rapide et efficace. Un site avec un maillage interne solide peut déjà permettre de garantir que toutes les pages importantes peuvent être consultées et aider au référencement. Cependant, l'envoi d'un sitemap peut être utile pour améliorer l'exploration des sites vastes ou complexes, ainsi que des fichiers très spécialisés.

Mais il permet aussi d'indiquer plus de contenu qu'une page et son lien. Vous pouvez insérer également des images et leur description pour indiquer plus de contenu, dans un fichier séparé, il est également possible d'indiquer des vidéos.

Comment créer un sitemap ?

Le sitemap s'écrit en langage XML, ou Extensible Markup Language, un langage qui sert notamment à stocker et faire appel à des données.

Pour créer un sitemap, vous devez donc créer un fichier XML (par des logiciels comme Notepad++), nommez le sitemap.xml. Créer un fichier de ce type est un processus simple, mais généralement répétitif au début, étant donné qu'il faut indiquer chaque page avec plusieurs paramètres. Mais ce temps que vous prenez à créer un fichier de qualité vous sera grandement utile pour gagner du temps et de l'argent en référencement.

La base d'un fichier sitemap se constitue comme suit, vous devez absolument reprendre les 3 premières lignes. Ces lignes spécifient la version du fichier XML et l'encodage, ainsi que l'espace de noms pour le sitemap. 

                
                
                <?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
                <urlset xmlns= "https://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"
                    xmlns:image= "http://www.google.com/schemas/sitemap-image/1.1">                   
                

Ensuite, vous devez ajouter des entrées pour chaque page de votre site. 

Chaque entrée d'URL doit avoir au moins une balise pour spécifier l'URL de la page. Vous pouvez également ajouter des balises pour indiquer la dernière fois que la page a été modifiée, pour indiquer à quelle fréquence la page est mise à jour, et pour indiquer l'importance de la page par rapport aux autres pages de votre site.

Ajoutez une balise de fermeture "</urlset>" à la fin de l'ensemble du sitemap XML. Voici à quoi cela ressemblerait :

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                <url>
                    <loc>https://example.com/</loc>
                    <lastmod>2023-03-09</lastmod>
                    <changefreq>always</changefreq>
                    <priority>0.8</priority>
                </url>
                

Vous pouvez bien évidemment rajouter plus de bloc, un par page de votre site, ce qui fait par exemple qu'un site avec 4 page aura un site map comme suit : 

                
                
                <?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
                <urlset xmlns= "https://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"
                    xmlns:image= "http://www.google.com/schemas/sitemap-image/1.1">                    
                
                <url>
                    <loc>https://example.com/</loc>
                    <lastmod>2023-03-09</lastmod>
                    <changefreq>always</changefreq>
                    <priority>1</priority>
                </url>
                </urlset>
                
                
                <url>
                    <loc>https://example.com/presentation</loc>
                    <lastmod>2023-03-12</lastmod>
                    <changefreq>always</changefreq>
                    <priority>0.9</priority>
                </url>
                </urlset>
                
                
                <url>
                    <loc>https://example.com/prix</loc>
                    <lastmod>2023-01-14</lastmod>
                    <changefreq>always</changefreq>
                    <priority>0.8</priority>
                </url>
                </urlset>
                
                
                <url>
                    <loc>https://example.com/contact</loc>
                    <lastmod>2023-02-24</lastmod>
                    <changefreq>always</changefreq>
                    <priority>0.7</priority>
                </url>
                </urlset>              
                
                

Vous devez bien évidemment rajouter plus de blocs , un par page de votre site, ce qui fait par exemple qu'un site avec 4 pages aura un site map comme suit.

Et voilà, vous avez créé un sitemap XML pour votre site Web ! Il ne vous reste plus qu'à le télécharger sur votre serveur et à le soumettre à Google Search Console pour que les robots de recherche puissent l'utiliser pour explorer et indexer votre site. Intégrer ensuite votre sitemap dans la Google Search Console, et voilà, vous avez créé votre propre sitemap. Pensez désormais à le mettre à jour régulièrement, généralement à chaque nouvelle page, modification d'URL ou suppression de page de votre site.

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